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Una adecuada alimentación rica en frutas y verduras suele ser muy recomendada por los profesionales de salud, esto se debe a que estos alimentos contienen abundantes vitaminas, antioxidantes, fibra, ácidos grasos y minerales. Si te preocupa no obtener todos los nutrientes que tu cuerpo requiere, podrías considerar incluir algún superalimento en tu dieta diaria.
Entre los superalimentos más nombrados en los últimos años destaca el jengibre, una planta con flores que se suele encontrar principalmente en el sudeste asiático. De igual manera, este alimento ha tenido gran distribución mundial y un valor histórico sorprendente en la medicina tradicional.
Si te interesa conocer más sobre las propiedades del jengibre, sus componentes, qué es y cómo consumirlo, te invitamos a seguir leyendo este artículo para aprender muchas cosas nuevas.
El jengibre, o Zingiber officinale, es una planta muy similar a la cúrcuma y al cardamomo, en realidad, las tres pertenecen a la familia de las zingiberáceas. El jengibre contiene un tallo subterráneo conocido como rizoma horizontal o raíz de jengibre, el cual destaca por poseer ciertas propiedades medicinales junto con un gran aroma y sabor picante. Puede llegar a medir en promedio 90 cm de largo y se utiliza como ingrediente fundamental en ciertos platillos chinos o árabes.
Históricamente se originó en los bosques tropicales del sudeste asiático, y de hecho, la mayor producción actual proviene predominantemente de ese continente, con países como la India y China liderando el mercado. La raíz del jengibre comenzó a utilizarse como condimento o especia en los platillos tradicionales asiáticos, tanto en dulces como salados, llegando así a popularizarse incluso en Europa para el año 750 a.C durante el comercio de especias en la época de la antigua Grecia.
Años después,muchos médicos de la época como Galeno (130-200 d.C) y Avicena (980-1037 d.C) afirmaron que el uso del jengibre podría ser una alternativa terapéutica para ciertos males, desde el cáncer hasta la disfunción eréctil. Pero, ¿estos efectos beneficiosos serán ciertos?
Viajando ahora al presente, en el 2020 se publicó este estudio afirmando los posibles efectos positivos del jengibre por lo menos en la diabetes. Aunque aún falta mucho por descubrir sobre esta planta, todos los científicos parecen concordar con qué en concentraciones adecuadas no es dañina para los seres humanos y que podría ser una planta medicinal para ciertas dolencias o enfermedades.
Por cada 100 g de jengibre puedes obtener 336 kcal y los siguientes nutrientes:
Entre los efectos positivos más estudiados del jengibre tenemos:
1. Funciona como antiemético
Estudios recientes sugieren que pocos gramos de jengibre al día son capaces de reducir las ganas de vomitar y los mareos en pacientes oncológicos que son tratados con quimioterapias. Otro estudio sugiere que también podría ser efectivo contra las náuseas de las mujeres embarazadas. Aunque los estudios no explican con exactitud cómo esto sería posible, lo más probable es que las moléculas que conforman a esta planta, como el gingerol, puedan activar o inhibir receptores del área postrema.
2. Es un antiinflamatorio
En un estudio realizado por la Universidad de Michigan se comprobó que los pacientes oncológicos tras consumir jengibre por todo un mes presentaron una disminución en los valores sanguíneos ligados a la inflamación.
3. Alivia las migrañas
El consumo de jengibre se ha relacionado con la disminución del dolor de cabeza y muy probablemente también tenga un efecto neuroprotector.
4. Disminuye los dolores menstruales
Hay evidencia científica que garantiza que el jengibre puede calmar la dismenorrea, también conocida como cólicos menstruales al mismo nivel que el ibuprofeno u otros analgésicos.
5. Evita la indigestión
Aún no se conoce a ciencia cierta el por qué de este fenómeno, pero estudios sugieren que el jengibre en tabletas puede duplicar el vaciado estomacal (es decir, acelerar la digestión) y aliviar ciertos problemas digestivos como dispepsia y reflujo gastroesofágico.
6. Previene enfermedades cardíacas
Esto es posible gracias a los efectos positivos del jengibre en la regulación del colesterol en sangre, ya que estudios afirman que el jengibre puede disminuir las concentraciones de LDL (colesterol malo) y aumentar el HDL (colesterol bueno). Sorprendentemente, el efecto que tuvo el jengibre en este estudio iguala a los fármacos convencionales que tratan la hipercolesterolemia (altas concentraciones de colesterol en sangre).
Recuerda que el exceso de colesterol (LDL) tiende a alterar las capas de los vasos sanguíneos y del mismo corazón, por parte de Síclo siempre esperamos que cumplas una dieta balanceada, realices actividad física y consultes a tu médico cuando más lo necesites.
7. Alivia los síntomas de la artritis reumatoide
Este efecto resulta gracias a las propiedades antiinflamatorias previamente descritas, ya que se cree que puede aliviar también los síntomas de la osteoartritis, artritis psoriásica, dolores musculares, entre otros problemas reumatológicos.
8. Reduce el estrés oxidativo
Algunas enfermedades neurodegenerativas se han asociado al estrés oxidativo, este puede definirse en palabras sencillas como el envejecimiento y daño de las células. Este promueve enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, diabetes, entre muchas otras. Esta última evidencia científica afirma que el extracto de jengibre podría desacelerar el envejecimiento de las células, siendo así beneficioso para todos los aparatos y sistemas.
9. Modera los niveles de azúcar en sangre
Como se mencionó antes, existe evidencia científica que sugiere que el jengibre podría ayudar a los pacientes pre y diabéticos a mejorar su relación insulina-azúcar en la sangre.
10. Previene la aparición de úlceras estomacales
Al aumentar el vaciado gástrico, es menos probable que estos ácidos estomacales lleguen a dañar la mucosa del estómago. Adicionalmente, el té de jengibre tiene un pH alcalino que puede disminuir el reflujo y la acidez.
11. Mejora la actividad cerebral
Este efecto es posible gracias a las características antiinflamatorias y contra estrés oxidativo que posee el jengibre fresco, que probablemente cumpla un rol esencialmente preventivo en enfermedades como Alzheimer y Esclerosis Múltiple.
12. Reduce los síntomas de las bronquitis o asma
Una tesis de la Universitat de Les Illes Balears menciona que el jengibre podría ser uno de los remedios naturales más efectivos contra el asma, ya que actúa como broncodilatador y muy probablemente pueda reducir las respuestas inmunes exageradas (síntomas alérgicos).
13. Detiene el crecimiento de bacterias
Esta planta cuenta con componentes similares a los antibióticos comunes, siendo así eficaz contra E. coli, P. vulgaris, S. aureus, entre otros. Por lo que mezclarlo con otros alimentos y cocinarlo bien, podría ser una gran idea para evitar intoxicaciones bacterianas. Si llegas a tener una infección debes consultar a un médico para encaminar tu tratamiento.
14. Mejora la respuesta inmunitaria
Al ser rica en fósforo, vitamina C y niacina debería brindar condiciones óptimas para que el sistema inmunológico se defienda de infecciones. Usualmente, recomiendan consumir té de jengibre cuando se padece de un resfriado común porque los síntomas tienden a mejorar.
15. Facilita la pérdida de peso
Este efecto todavía sigue en investigación, ya que permanecer en tu normopeso depende de muchos otros factores como la cantidad de calorías diarias, cantidad de ejercicio, si tienes alguna enfermedad como hipercolesterolemia. Sin embargo, el jengibre al acelerar el vaciado gástrico y acelerar el metabolismo, podría ser un buen suplemento cuando se quiere perder peso.
Entre las formas más comunes de consumir jengibre tenemos:
El jengibre molido se caracteriza por tener un sabor muy fuerte, así que no se recomienda consumirlo directamente. Pero entonces, ¿cómo podemos consumirlo? Usualmente se utiliza como un sazonador en sopas, purés, carnes, pescados, entre otros.
Estas se consiguen con mayor frecuencia en tiendas naturistas o se utilizan en los estudios científicos. Estas tienen la ventaja que puedes determinar exactamente cuántos gramos (suelen ser 500 mg) de la planta ingiere la persona. En resumen, es más controlado y es una excelente alternativa si no te gusta el sabor del jengibre.
El jengibre crudo es comestible, así no pierde ningún componente activo de la planta. Sin embargo, no es del todo recomendado debido a lo picante que puede ser, al punto de generar gastritis. En sentido general, puedes ingerirlo crudo pero ocasionalmente esta vía de ingestión se ha asociado con efectos anticoagulantes.
La infusión de jengibre se prepara a partir del polvo del mismo. Inicialmente se coloca a hervir agua (en promedio 500 ml), tras hervir se le añade el jengibre molido (usualmente con una cucharada es suficiente) y se espera un poco. Antes de beber debes pasar la bebida por un colador, ya que los grumos del polvo pueden ser muy picantes. Si el té queda muy fuerte puedes diluirlo más.
Para hacer limonada de jengibre vas a necesitar los siguientes ingredientes:
Y la vas a preparar así:
Si sigues estos pasos, siempre vas a contar con jengibre sin tener que salir de casa:
Definitivamente, hay mucha evidencia científica que respalda al jengibre como un superalimento, este no solo aporta calorías sino muchas vitaminas y antioxidantes que pueden servirte para estar mucho más sano. Aunque los derivados del jengibre suelen ser bastante tolerables, debes estar alerta si manifiestas efectos secundarios como náuseas, piel enrojecida, dolor estomacal, entre otros.
Recuerda que estos son suplementos y no sustituyen los platillos esenciales (carnes, ensalada, cereales, granos, etc). Ten en cuenta las múltiples vías de consumo para que selecciones la que más se adecua a ti. En el blog de Síclo contamos con muchos artículos que te guiarán a tener una alimentación más saludable y sustentable.
